Port People

Al meer dan 30 jaar kruipt Ivan (56) in de huid van een chemisch artiest. Bij Covestro in Antwerpen bestudeert hij als laborant voornamelijk de kunststof polycarbonaat. Hij legt uit: “Als chemisch laborant heb ik eigenlijk een dubbele functie. Enerzijds sta ik dicht bij het recyclageproces van polycarbonaat tot de oorspronkelijke grondstoffen. Dit onderdeel van mijn job richt zich op onderzoek en gebeurt in een ontwikkelingslabo. Anderzijds werken de laboranten voorstellen uit om productie-eenheden wereldwijd te helpen met energiebesparing en -efficiëntie.”

De troef van zijn job? De artistieke vrijheid! “Door mijn ervaring heb ik de kans gekregen om ideeën volledig zelfstandig te ontwerpen en uit te werken. Die vertrouwensband met mijn collega’s motiveert mij om voortdurend op zoek te gaan naar nieuwe innovatieve en duurzame technieken. Het voelt als creatieve vrijheid: een wit blad dat ik mag inkleuren naar mijn noden, wensen en ingevingen.”

De recyclage van polycarbonaat heeft voor Ivan dus geen geheimen. “Het hergebruik van polycarbonaat vergelijk ik altijd met een grote kom groentesoep waaruit ik alle groentes haal om er dan een nieuwe soep mee te maken. Bij polycarbonaat is dat niet anders. Tv-schermen bijvoorbeeld vormen een mengsel van verschillende kunststoffen. Uit zulke samenstellingen of ‘blends’ scheiden wij polycarbonaat af en herleiden dit terug tot de grondstoffen. Daarmee maken wij dan nieuwe afgewerkte producten. Die innovatie heet circulaire economie.”

Als allround technicus bij CSP Zeebrugge Terminal zoekt Jonathan voor elke storing of fout een geschikte oplossing. Hij legt uit: '"Algemene technici herstellen defecten snel en praktisch. Zowel bij elektrische onderbrekingen als mechanische onderhoudsproblemen gaan zij ter plaatse op de terminal om de schade correct te repareren. Dat is niet altijd eenvoudig, want elke kwestie vraagt om een andere kijk en aanpak."

Wat maakt de job zo boeiend? De uitdaging! "Wanneer een storing of defect opduikt, zet je niet zomaar elke machine stop. Als technicus draag je daarvoor dus een zekere verantwoordelijkheid. Gelukkig werk ik niet altijd alleen, maar vaak nauw samen met fijne collega's. We kunnen het goed met elkaar vinden en helpen elkaar waar nodig. Intussen doe ik deze job bijna 10 jaar."

Ook de unieke werkomgeving motiveert! "Het klinkt als een cliché, maar de reusachtige containers weten altijd mijn aandacht te trekken. Op één dag gebeuren er zoveel verschillende handelingen en acties. Het leven op de terminal staat nooit stil, dus de werknemers ook niet. Maar zoals in elke job groei je tijdens je loopbaan dankzij de hulp en begeleiding van je collega's."

Als trainee krijgt Féline twee jaar lang om de zes maanden een nieuwe functie bij Engee, met vorming. Momenteel werkt Féline in de warmtekrachtkoppelinginstallaties in de Antwerpse haven. "Warmtekrachtkoppeling is de gezamenlijke opwekking van warmte en elektriciteit binnen hetzelfde proces," legt ze uit. "Dat is zuiniger dan de klassieke, gescheiden energieopwekking."

Wat doet Féline juist? "Eerst liep ik enkele weken mee in shiften op de WWK's bij Covestro, BASF en Arlanxeo om te leren hoe de machines opereren. Ik waakte er mee over dat ze goed bleven draaien en ik loste, al lerend, problemen op. Ondertussen help ik met de contractverlengingen van de WKK's, werk ik mee aan verschilende optimalisatieprojecten binnen de entiteit en verwerk ik gemeten data uit de installaties."

Het leukste aan de job vindt Féline de veelzijdigheid: "Het is een hele uitdaging, maar ik ontdek veel en leer heel veel. Ik was ook echt onder de indruk van de impressionante sites in de haven en de grote processen die je klein doen voelen. Binnen de energiewerekd zijn er tal van opportuniteiten om bij te dragen aan de vergroening, maar tegelijk ook heel wat obstakels. De combinatie van de twee inspireert en motiveert de ingenieur in mij.